Ученые раскрыли тайну марсианских «пауков»

На Марсе, как и на Земле, существует свой климат, погода и система ветров, а его поверхность постоянно подвергается эрозии. Все это приводит к образованию причудливых структур, как, например, недавно замеченные «следы когтей», темные линии от прошедших пыльных вихрей и гигантские трещины, напоминающие пауков, которые были обнаружены зондом MRO в песчаных дюнах Южного полюса.

В ходе наблюдений выяснилось, что эти «пауки» со временем увеличиваются. Это заставило ученых задуматься о происхождении и долговечности подобных форм марсианского рельефа. Сотруднице университета Колорадо в Боулдере Анне Портянкиной и ее коллегам удалось найти ответ благодаря изучению снимков, сделанных с помощью камеры HiRISE.

На фотографиях они увидели новые трещины, которые сформировались весной, и пришли к выводу, что одна из теорий о жизненном цикле «восьминогих» верна. Согласно этой теории, в летнее и весеннее время на Марсе резко повышается температура и в результате нагрева почвы сухой лед (замороженная углекислота) тает снизу, превращаясь в углекислый газ. Постепенно под ледником нарастает огромный газовый «пузырь», давление в котором становится все больше и больше, и в один момент лед трескается, высвобождая скопившийся под ним CO2.

Залежи этого льда расположены на песчаных дюнах, и вместе с газом из трещин за счет высокого давления вылетает еще и песок, усиливающий разрушение поверхности. По мнению ученых, именно этот воздушно-песочный «гейзер» порождает «пауков», каждый сезон увеличивающихся в размерах.

Команда отмечает, что на Северном полюсе Красной планеты, несмотря на схожие климатические условия, подобных узоров из трещин и каньонов нет. Как они полагают, все дело в количестве песка и глубине, на которой залегает песчаный слой.

Исследование опубликовано в журнале Icarus.
Оригинал взят у analitik_2009 в Ученые раскрыли тайну марсианских «пауков»